龙
出自SZ880
龙，在中国的神话与传说中，是一种神异动物，具有蛇身、蜥腿、鹰爪、蛇尾、鹿角、鱼鳞、口角有须、额下有珠的形象。《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都“乘雨龙”。另有书记“颛顼乘龙至四海”、“帝喾春夏乘龙”。前人分龙为四种：有鳞者称蛟龙，有翼者称为应龙，有角者称虬龙，无角者称螭龙。还有一种说法是有两角为龙，独角为蛟，无角为螭，无脚为蠋。有人认为这是古代炎黄统一中原各部落后，揉合各氏族的图腾形成的形象。传说能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨，后成为皇权象征，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。龙被中国先民作为祖神敬奉，普遍尊尚“龙”。自1980年代以来，中国人也开始自称为“龙的传人”（源自台湾歌手侯德建的同名歌曲龙的传人）。
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历史
1970年代在内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村出土过"Ｃ"型玉龙，后经考古勘查确认该玉龙属于距今约5000多年的红山文化遗物。
1987年河南濮阳西水坡遗址45号墓发现了蚌塑龙虎，考古和碳-14测定墓葬的年代在距今6500年前左右。据学者李学勤、冯时等考证，45号墓发现的蚌塑龙虎与中国传统天文学中的四象有密切的联系。
中国历史上的各个朝代，帝王也称乎自己为“真龙天子”，龙也具有权力的象征。
佛教中的龙
佛教中的龙实际上是印度传说中的纳加。佛教认为，龙是天人中八个部落中的一支，即天龙八部八部众第二的龙部。佛教中天龙八部是佛教的护法神，尤其龙部众生均以誓卫佛法金刚为己任，保证佛法在三界中不被祸乱。当有人真正修行佛教时也有龙部众生被派遣下来保护修佛的人，是为护法。
文化
龙在中国传统的十二生肖中排列第五。龙与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。（也有许多典籍和史书著作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊。）青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。
| 十二生肖 |
|---|
| 鼠 | 牛 | 虎 | 兔 | 龙 | 蛇 | 马 | 羊 | 猴 | 鸡 | 狗 | 猪 |
西方
“龙”虽然在英文中一般翻译为“dragon”，但西方文化中的“dragon”与中国传统的龙除了形象有一些相似外，背景和象征意义都分别甚大。西方的“dragon”一般带有邪恶的意味，与东方的瑞兽完全不一样。当初将中国的龙翻译做为dragon的人，就像是给圣人与杀人犯取相同的名字，但其实两者并无关联，某些中国人因此认为，这会让一个对中华文化不了解的西方人看到中国人崇拜龙的行为会让西方人产生中国人喜好崇尚邪物的负面印象。但所谓的“西方人负面印象”，并无报道中国人曾向西方人求证。
为了避免这种混淆，有学者提出，把“中国龙”的英文翻译改为发音与汉语接近的“loong”[1]，但目前尚未得到广泛认可。
也有学者认为，在音译「龙」 的几个方案里，延伸自「长长久久」的 Long，因为汉语拼音方案的加持，以及其低调不招摇的特性，目前似乎占了上风。而另一个音译词 Lung 在英文工具书里虽然历史最久，扎根最深，但所代表的威妥玛音译系统已经式微，而且 lung 让人联想到「龙等于肺」，情感上很难令人接受[2]。
事实上，dragon 的文化意涵并不是一成不变的，好龙的形象也慢慢出现于英文的文学和电影中，中国龙所代表的文化传统也渐渐地为西方人所了解、欣赏，所以要不要给 「龙」另造一个新的英译词，已不是那么绝对。再者，语言里负面、歧视、贬抑的字眼比比皆是，改变词汇是一条路（如：把 dragon 改成 Long），但却是一条艰辛之路，因为语言有自己的一套机制，常常让人为的操控难以左右。除此之外还可以尝试语言符号不动（如：保留 dragon），让事物观念产生质变（如：丰富龙的面貌），那么词汇的定义就必须依此修改[3]，一样能达到为中国龙正名的目的。
种类
龙生九子
| 龙：龙生九子 |
| 一说：囚牛 | 睚眦 | 嘲风 | 蒲牢 | 狻猊 | 赑屃 | 狴犴 | 负屃 | 螭吻 |
| 另说：赑屃 | 螭吻 | 蒲牢 | 狴犴 | 饕餮 | 蚣蝮 | 睚眦 | 狻猊 | 椒图 |
| 其它：螭 | 麒麟 | 犼 | 貔貅 |
近代研究
关于龙的动物学真相，根据动物学家杨钟健以及历史学家何新在上世纪末发表的的研究成果：龙的原型动物是大型爬行类，主要是鳄鱼（水龙）及巨蜥（山龙）。上古三代以前，中国古陆气候暖湿，此二类动物在中国大陆多所存在，旧石器新石器遗址中都有鳄鱼骨化石的发现。传说中所谓贪吃的“饕餮”之名，也不过是凶猛鳄类/鼍龙的转语。《左传》中曾经记载黄河沼区域发生著名的“龙”斗记载，也就是鳄鱼的求偶争斗。（何新《龙：神话与真相》，上海人民出版社，1989）