古埃及
出自SZ880
古埃及，一般指公元前32世纪左右至公元前343年波斯灭亡埃及这段时间内尼罗河下游地区的埃及文明。古埃及是典型的水力帝国。
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地理
埃及大部分都是黄沙滚滚的沙漠，只有尼罗河冲刷而过的地方是孕育埃及的绿带，1/30的面积聚集了90%以上的埃及人口。埃及是世界文明古国之一，受宗教影响极大，举世闻名的金字塔就是古埃及人对永恒观念的一种崇拜产物，目前埃及共有八十余座金字塔，其中最大的一座是胡夫金字塔。除了金字塔以外，狮身人面像也是埃及的象征。
社会等级
古埃及人称他们的君主为法老，这个词语解作宫殿。古埃及人相信他们的君主拥有如神一样的权力，因此他们不会直称君主的名字，只称他为法老。君主之下有贵族、祭司和官员，他们是古埃及的特权阶级，享有崇高的社会地位及拥有田地和奴隶，过着极为奢侈的生活。而农民、工匠和商人则属于古埃及的平民阶级，生活平稳，却不艰苦。奴隶（即战俘或罪犯）属于古埃及的最底层阶级，没有任何权利，生活极之困苦。
农业与贸易
大部份古埃及人是农民。埃及位处沙漠地带，而尼罗河每年7月都会泛滥，但古埃及人懂得修筑水库储起泛滥的河水，并在曾受河水泛滥的土地上耕种，让水患变成为水利。他们又懂得挖掘水渠引水灌溉农作物，并发明了用牛拉动的犁耙，破土和翻松泥土来种植农作物。此外，他们还发明了抽河水灌溉农田的汲水器（shaduf）。
部份古埃及人是商人。虽然埃及大部份的地区都是沙漠，但尼罗河沿岸却盛产一种称为芦苇的植物。芦苇浮力大且能防水，所以是造船的好材料。古埃及人就以芦苇作材料造船，并乘坐这些芦苇船在尼罗河、地中海及红海一带航行，与当地居民进行以物换物的贸易。通过这些贸易往来，古埃及人把他们的文明及生活方式传播至其它地方。
文字
古埃及人是文明的人，因为他们懂得以文字记事。古埃及文字创于前3500年，是一种称为圣书体的象形文字。这种文字是人类最古老的书写文字之一，多刻在古埃及人的墓穴中、纪念碑、庙宇的墙壁或石块上，所以被称为「圣书体」。
1799年，法军上尉皮耶-佛罕索瓦·札维耶·布夏贺（Pierre-François Xavier Bouchard）在尼罗河三角洲的港口城市罗塞塔（Rosetta，今日称为el-Rashid）发现了「罗塞塔石碑」。石上刻有三种文字，分别是圣书体、世俗体和古希腊文。历史学家一直不明白石刻上「圣书体」的意思，直至1822年，法国学者尚-佛罕索瓦·商博良第一个理解到，一直被认为是用形表义的埃及象形文，原来也是具有表音作用的，这重大发现之后成为解读所有埃及象形文的关键线索。
宗教信仰
古埃及人极重视宗教信仰，所以他们建造巨大的神庙来崇拜天神。公元前1200年，古埃及兴建了最大的神庙－－位于尼罗河中游的亚斯旺（Aswan）的阿布辛贝神庙（the Abu Simbel Temple）。
众神明
- 安鲁比斯（Anubis）：保护死后生命之神。
- 奥西利斯（Osiris）：给予永生之神。
- 夏菲（Hathor）：代表丰盛和美丽之神。
- 埃西斯（Isis）：奥西利斯的妻子，代表完美母亲的典范。
- 荷利西斯（Horus）：奥西利斯之子，法老是他在人间的身份。
法老
古埃及人相信神灵会居于法老的身体内，因此他们也崇拜法老为神。法老手执生命之符，表示对埃及人有生杀大权。
历史
第一王朝：公元前3200年 - 2850年。从美尼斯到卡，共有八位法老。
第二王朝：公元前2859 - 2686年。从霍特普司克摩伊（Hotepseknemoui）到卡斯克摩 ，共有六位法老
古王国或孟斐斯帝国 （公元前2686 - 2181年）
第三王朝：公元前2686 - 2613年。从纳特里克特—吉塞（Neteriknet-Djeser）到胡尼（Houni），共有五位国王。焦瑟统治时代是权力和胜利的开始，此时出现了以沙卡拉的阶梯金字塔建筑群为代表的恢宏壮观的石头建筑。该建筑群的设计师、作家兼学者的伊姆荷泰普成为史书上首批出现的伟人之一。这一时代是强而有力的中央集权君主制得以发展的时期，君主坐于孟斐斯，分派各省总督统治全国。
第四王朝：公元前2613 - 2494年。从斯内夫卢（Snefrou）到斯克普斯卡夫（Skepseskaf），共有六或七位法老。从金字塔的雄伟程度来判断，斯奈夫鲁、胡夫和哈尔夫的统治时期为这个时代的顶峰。在达夏尔，梅顿和基萨修筑的金字塔显示出王朝的治国有方、经济繁荣。
第五王朝：公元前2494 - 2345年。从乌斯卡夫（Ouser）到乌纳斯（Ounas），共有九位法老。最著名的是萨胡蕾（Sahoure）和吉德卡雷—伊塞西（Djedkare-Isesi）。
在第五王朝，「太阳崇拜意识」迅速发展，在沙卡拉的乌尼斯金字塔墙上刻着著名的金字塔铭文。
第六王朝：公元前2345 - 2181年。从泰蒂（Teti）一世到女王尼托克里斯（Nitocris），共七位国王包括佩比一世和活了上百岁的佩比（Pepi）二世。
虽然第六王朝文治武攻显赫一时，曾组织过远至非洲南端的军商远征，但一些省督不断膨胀的全历史中央集权的孟斐斯备受威胁，而引发了内乱。
第一过渡时期 （公元前2181 - 1991年）
第七王朝：只统治了70天。
第八王朝：公元前2181 - 2130年。共有八到二十七位法老，但名字无文献可查。
第九王朝到第十王朝：北方 公元前2130 - 2040年。共有六位法老，有三位名叫凯蒂。
第十一王朝：南方 公元前2130 - 2040年。共有三位法老。
蒙图荷泰普二世在公元前2050年统一全国，从此第十一王朝的底比斯君主统治了整个埃及。这虽然使他们的故乡底比斯城地位越来越重要，但仍然不足以取代孟斐斯。底比斯的统治者适时尚须来回旅行，并在十二王朝时在通往法尤姆的入口处修建了行宫，和诸如伊蒂—塔维的小城。王朝在不放弃底比斯的同时向北转移权力中心，显示出强而有力的中央集权政府逐渐恢复。
中王国或底比斯第一帝国（公元前1991 - 1786年）
第十一王朝末期：公元前2060 - 2000年。三位蒙图霍特普法老，第一位在公元前约2040年统一埃及。 第十二王朝：公元前2000 - 1786年。七位法老名阿门埃玛特（Amenhemat）或塞索斯特里斯，最后一位统治者是女王塞贝克内菲卢雷（Sebekneferoure）。
如同世界上其它国家一样，稳定总是和动乱是互相交替。各省分权势力和其它历史上至今仍然不明的势力，毁灭了从第十二王朝传续下来的底比斯政权，埃及分裂成许多的诸侯国。
第二过渡时期（公元前1786 - 1567年）
第十三到第十四王朝：公元前1786 - 1674年。约有四十位法老，其中有几位名叫塞贝霍特普。一些法老同时在法老的北部、中部、南部统治。从公元前1730年开始，这些国王只不过是西克索法老的封臣。
第十五到第十六王朝：公元前1674 - 1567年。第十六王朝被称为「小西索克」王朝，只存于三角洲东部。「大西索克」王朝有五位法老，包括一位基安（Khyan）和两位阿拉比（Apopi）。
第十七王朝：公元前1674 - 1567年。十位法老统治底比斯及周围地区。他们是西索克的封臣。最后三位法老塔阿（Taa）一世、二世和卡莫西斯（Kamosis），开始和北方的西索克人斗争。
新王国或底比斯第二王国（公元前1567 - 1085年）
第十八王朝： 公元前1567 - 1320年。从阿赫莫西斯（Ahmosis）到霍朗赫布，共有十四位君主，其中有四位图特摩斯，四位阿门诺菲斯。王后阿谢普苏、阿肯纳吞（Akhenaton）和图坦卡蒙，都属于本王朝。
第十九王朝：公元前1320 - 1200年。九位拉美西斯王族法老，包括拉美西斯一世、二世和塞蒂一世、二世。
第二十王朝：公元前1200 - 1085年。十位君主，除了第一位名叫赛特纳克特（Sethnakht）之外，其余都叫拉美西斯。
第三过渡时期（公元前1085 - 715年）
第二十一王朝：公元前1085 - 945年。在塔尼斯统治的有斯门代斯（Smendes），普苏赛奈斯一世和二世。在底比斯统治的有埃里霍斯（Herihor）和皮纳杰姆。
文化及成就
古埃及文明是四大古文明之一。古埃及人除以建筑金字塔、狮身人面像及制造木乃伊而闻名天下外，还发明了许多对后世影响深远的东西。
金字塔与狮身人面像
金字塔是利用大石建成的巨大三角形建筑物，是法老的墓穴。由于古埃及人在尼罗河两岸生活及耕作，所以金字塔主要是在沙漠地区兴建。从公元前2700 - 1800年这900年里，估计古埃及人共建筑了超过80座金字塔。而建于公元前2589 - 2566年间的「大金字塔」是最大的一座金字塔，它是为法老基俄普斯（Cheops）而兴建的。
古埃及人在「大金字塔」附近建造了一座「狮身人面像」。至今仍然没有人知道建造这座由「狮身」与「人面」组成的巨大石雕的原因，他代表着法老的智能与勇猛。一些人相信「狮身人面像」可能是金字塔的守护神，另一些则认为它是古埃及伟大文明的象征。
木乃伊
它是指长久保存的古埃及人尸体，这些尸体能保存数千年是因为它们经过特别的处理。首先，古埃及人清除尸体的内脏，然后用特制的药物浸制这些内脏，再把盐和香料涂在尸首上，以吸干尸体上的水份；最后用长布条把尸体包裹起来，尸体便不会腐烂。制造木乃伊的人是古埃及的祭司，祭司除了把尸体制成木乃伊外，还需祭祀神明及为法老在墓穴、纪念碑和庙宇的墙上刻上「神碑体」。古埃及人喜欢把木乃伊放入人形的棺木内，而这个藏有木乃伊的棺木僧被埋葬在墓穴中。考古学家在现今的埃及各地发掘出很多木乃伊。这些发现有助我们认识古埃及人的面貌及文明，亦能帮助我们研究古埃及人保存尸体的方法。
重要的发明
纸草
古埃及人除了发明了犁、汲水器和渠道外，还于约公元前2600年制造了世界上第一张由芦苇制成的纸。古埃及人制纸的过程非常简单，他们首先会在尼罗河边割下芦苇，跟着把切成一片片的芦苇放进水里，然后将湿透的芦苇片横直重叠压平成一块块，风干后便成纸。古埃及人除发现纸外，也是世界上最早懂得用芦苇的茎来造写字的笔和用水混合黑烟灰及胶浆来制成墨水的民族。
计时
古埃及人以太阳和星宿的运行作基础，再观察尼罗河每次泛滥的周期（尼罗河于每年7月泛滥），创造出每年有365天的计时日历，这种日历和我们今天所使用的差不多。古埃及人还发明了水钟及日规（即以太阳的倒影来计时）这两种定时器，把每天分为24小时。
距离与数字
古埃及人最先懂得用手掌和前臂来量度距离。最初，他们利用手指来计算数目，其后又创造了一种数字：
- |=1
- ||=2
- |||=3
- ||||=4
- |||||=5
- ||||||=6
- |||||||=7
- ||||||||=8
- |||||||||=9
古埃及及黄金时代的结束
古埃及人所建立的文明持续了近2500年（公元前3200 - 700年）。约在公元前7世纪初，一个称为亚述人（the Assyrians）的部族攻占了整个新月沃土及古埃及，并建立了一个庞大帝国。亚述人的入侵，结束了尼罗河流域的古文明。
参考资料
- 古埃及的智能：太阳神的现世王国，赵立行着，杭州：浙江人民，1993 ISBN 7213009656
- 解剖古埃及，巴里·克姆普着；穆朝娜译，杭州：浙江人民，2000 ISBN 7213019732
- 失落的文明．古埃及，沐涛、倪华强着，香港：三联，2001 ISBN 9620420241
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