中元节
出自SZ880
农历七月十五日（有些地方是七月十四日，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节），道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节（简称盂兰节），民间旧称鬼节，七月半，中元普渡。相传那一天，地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有主的回家去；没主的就到处游荡，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月里以诵经作法等事举行「普渡」以普遍超度孤魂，恐防它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安。因此南方地区在这一天有普渡的习俗。
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佛教典故
据大藏经的记载，「盂兰盆（ullambana）」是梵语，「盂兰」意思是「倒悬」；「盆」的意思是「救器」，所以，「盂兰盆」的意思是用来就倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。这种仪式最早从南北朝时代目连救母的功德法会中开始流行。
相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连知道后十分伤心，就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃 ，可是饭一到母亲口边就化为灰焰，释迦牟尼佛告诉他，必须集合众人的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度，目莲依佛意行事，其母终得解脱。
后来这一传说形成一种民间习俗，并逐渐演变，从供养僧人演变成供养鬼魂。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，用以化解其怨气，不致于为祸人间。久而久之，就有了盂兰盆节这一节日。
道教说法
道家全年的盛会分三次（合称为「三元」），认为「三元」就是天官、地官及水官「三官」的别称，正月十五、七月十五以及十月十五各为三官大帝的诞辰。
- 正月十五日称为「上元」--主要是举行赐福的仪式。
- 七月十五日便称「中元」--用以赦免亡魂的罪。（中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们旱日安息）
- 十月十五日称为「下元」--是为有过失的人解除厄运。
相传七月地狱大门开放一个月，所有的无主孤魂全从阴间出来，到阳间找东西吃，因此各地方都纷纷在这一个月举行「普度」的祭祀仪式。从前，各地轮流进行普度，把七月的每一天安排得满满的，引起孤魂野鬼的酗酒、殴斗事件﹔后来的普度便统一在七月十五日举行。...
民间祭祖
民间的祭祖活动一般在七月十五之前进行，并不局限于特定的一天。民间通过一定仪式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到送回为止。送回时，烧钱纸封包，称烧「包衣」，或者还有法事（或佛或道）。在有些地方（如江西、湖南），中元节是比清明节更重要的祭祖的日子。